2006年尤文图斯的往事，或许正预示着如果曼城因财务违规被判降级，其更衣室将面临怎样的动荡。

伊布拉希莫维奇在自传《我是兹拉坦》中曾直言不讳地描述了2006年夏天尤文图斯的混乱。当“电话门”丑闻导致球队降入意乙时，更衣室的连锁反应极快：图拉姆、赞布罗塔加盟巴萨，卡纳瓦罗、埃莫森转投皇马，维埃拉则去了国米。伊布回忆道，当时许多球员第一时间致电经纪人，要求只有一个：离开尤文。他不愿在职业生涯巅峰期委身次级联赛，最终出走国米并夺得联赛三连冠。

然而，当年的尤文并未失去一切。布冯、皮耶罗、内德维德、基耶利尼和特雷泽盖选择了坚守，他们随队征战意乙并在一年后重返顶级联赛，这一决定也让他们在俱乐部历史上的地位无可替代。

二十年后，曼城正面临类似的危机。尽管俱乐部否认了英超委员会关于其在2009至2018年间严重违反财务规则的指控并已提起上诉，但《每日邮报》指出，如果上诉失败且处罚重至降级，现有的豪华阵容将难以为继。

从现实角度看，英冠联赛的财力根本无法支撑一支以争夺欧冠为目标构建的薪资体系。以哈兰德为例，这位周薪高达50万英镑的挪威前锋正值26岁的黄金年龄，几乎所有欧洲豪门都对他垂涎欲滴。对于他而言，牺牲一年职业生涯去踢次级联赛，且无法参加欧冠，是极大的代价。正如当年25岁的伊布选择离开一样，哈兰德若做出类似选择也并不令人意外。

当然，忠诚的戏码也可能上演。菲尔·福登作为曼城青训的骄傲，自幼便是球队死忠，他与里科·刘易斯等本土球员更有可能在危难时刻选择留下。对于这些有着深厚情感羁绊的球员来说，留守的意义远超竞技本身。

但对于大多数外籍球星而言，职业选择往往更加务实。当皇马、巴萨或拜仁抛出橄榄枝时，要求他们为管理层的财务失误买单并牺牲巅峰期，显然并不现实。正如2006年的卡纳瓦罗和维埃拉，离开并非背叛，而是一种职业选择。

如果最坏的情况发生，曼城将不得不面对那个在都灵城出现过的问题：谁会第一时间拨通经纪人的电话寻找出路，而谁又愿意留下来，陪这支球队东山再起？